Wunden, die stark machen

Ein warmer Frühlingstag in Berlin. Die Krokusse blühen, Menschen sitzen in Straßencafés. Doch in den Gesprächen schwingt etwas anderes mit: Erschöpfung. Krisen über Krisen, privat wie gesellschaftlich. Viele versuchen, sich zu wappnen, härter zu werden. Doch was, wenn gerade das der falsche Weg ist?

Die Forschung zeigt: Verwundbarkeit ist kein Gegensatz zu Stärke. Im Gegenteil. Wer verletzlich bleiben kann, wächst oft mehr als jene, die sich verschließen.

Das Paradox der Stärke

Resilienz gilt als Allheilmittel unserer Zeit. Jeder soll widerstandsfähig sein, Krisen abfedern, weitermachen. Das Bild vom unverwundbaren Stehaufmännchen prägte lange die Forschung. Doch dieses Bild täuscht.

Martin Schneider, Professor für Sozialethik an der Katholischen Universität Eichstätt-Ingolstadt, hat sich intensiv mit dem Thema beschäftigt. Seine These: Verwundbarkeit und Resilienz bedingen einander. "In der Resilienzforschung gab es lange das Bild vom Menschen als Stehaufmännchen, quasi unverwundbar und gegen Krisen immun", erklärt Schneider. "Das christliche Verständnis von Resilienz zeigt: Auferstehung ist nur möglich, wenn man verletzlich ist."

Was nach theologischer Abstraktion klingt, findet seine Entsprechung in der psychologischen Forschung. Seit den 1990er Jahren untersuchen Wissenschaftler systematisch, was mit Menschen geschieht, die Traumata durchleben. Und sie entdeckten etwas Überraschendes.

Wachstum durch Wunden

Die Psychologen Richard Tedeschi und Lawrence Calhoun von der University of North Carolina prägten Mitte der 1990er Jahre den Begriff "Posttraumatic Growth", posttraumatisches Wachstum. Ihre Studien zeigten: Menschen, die sich aktiv mit Traumata auseinandersetzen, gehen oft gestärkt daraus hervor. Nicht trotz ihrer Verletzungen. Sondern durch sie.

"Posttraumatisches Wachstum ist die positive psychologische Veränderung, die als Ergebnis des Kampfes mit einer schweren Lebenskrise entsteht."

Das Konzept unterscheidet sich grundlegend von Resilienz. Resilienz meint die Fähigkeit, nach einem Rückschlag wieder zum Ausgangspunkt zurückzukehren. Wachstum geht darüber hinaus. Es bedeutet eine echte Transformation: tiefere Beziehungen, ein neuer Sinn im Leben, ein verändertes Selbstbild. Die Forschenden entwickelten ein Messinstrument mit 21 Fragen, das fünf Bereiche des Wachstums erfasst: neue Möglichkeiten erkennen, Beziehungen vertiefen, innere Stärke spüren, spirituelle Veränderung erleben und das Leben mehr schätzen (Tedeschi & Calhoun, University of North Carolina, 1996).

Etwa die Hälfte bis zwei Drittel der Menschen, die ein Trauma erleben, zeigen solche Wachstumsprozesse. Frauen etwas häufiger als Männer. Entscheidend ist nicht das Ereignis selbst, sondern der Umgang damit. Wer verdrängt, hat wenig Chancen zu wachsen. Wer sich dem Schmerz stellt, kann daran reifen.

Der Preis der Unverletzlichkeit

Schneider warnt vor dem Ideal der Unverletzlichkeit: "Wer einen Schutzwall um sich errichtet, verschließt sich auch für das Leben selbst." Die moderne Gesellschaft propagiert oft das Gegenteil. Optimierung, Kontrolle, Effizienz. Schwäche zeigen gilt als Risiko. Doch dieser Ansatz hat seinen Preis.

Studien zu Resilienz und posttraumatischem Wachstum während der Covid-Pandemie zeigten: Jene mit hoher Resilienz erlebten weniger posttraumatisches Wachstum. Sie federten die Krise ab, kamen zurück zum Ausgangspunkt. Doch sie transformierten sich nicht. Die Vulnerablen dagegen, jene, die die Erschütterung zuließen, entwickelten oft neue Perspektiven, tiefere Verbindungen, ein verändertes Wertesystem.

"Wer liebt, macht sich verletzlich", sagt Schneider. "Wer eine offene Grundhaltung hat, lässt sich auf die Möglichkeit ein, verletzt zu werden." Nicht aus Naivität. Sondern aus der Erkenntnis, dass echtes Leben ohne Risiko nicht möglich ist.

Ehrliche Bestandsaufnahme als Schlüssel

Was braucht es, um aus Krisen zu wachsen? Schneider nennt drei Ressourcen: Erstens, die Anerkennung der Realität. Nicht verdrängen, nicht beschönigen. Sehen, was ist. Zweitens, Handlungsfähigkeit bewahren. Nicht in der Opferrolle verharren. Drittens, Hoffnung. Nicht als blinder Optimismus, sondern als "durchkreuzte Hoffnung", wie Schneider es nennt. Eine Hoffnung, die Karfreitag und Ostern zusammendenkt, Scheitern und Neubeginn.

Die Klimaaktivistin Luisa Neubauer spricht von "unbequemer Hoffnung". Gemeint ist: Hoffnung trotz allem, nicht Hoffnung als Verleugnung. Diese Haltung erfordert Mut. Mut zur Verwundbarkeit, zur Ungewissheit, zum Nicht-Wissen.

Gesellschaftlich fehlt dieser Mut oft. "Kulturen brechen zusammen, wenn trotz offensichtlicher Probleme so weiter gelebt wird wie bisher", sagt Schneider. Die Forschung zu sozialen Systemen bestätigt das. Anpassungsfähigkeit entscheidet über Überleben oder Niedergang. Doch Anpassung erfordert zunächst Verletzlichkeit: das Eingeständnis, dass der bisherige Weg nicht mehr funktioniert.

Trauern als transformative Kraft

Ein ungewöhnlicher Vorschlag: Abschiedsprozesse bewusst gestalten. Nach einem Vortrag zum Thema "Trauern als transformative Krisenbewältigung" meldete sich eine Regionalmanagerin aus Wolfsburg zu Wort. "Wir suchen händeringend nach Moderatoren, die Abschiedsprozesse begleiten können", sagte sie. Die fetten Jahre seien vorbei, das spüre man in der von VW geprägten Region deutlich.

Mit Verlusten umgehen lernen, das sei eine Schlüsselkompetenz für Individuen wie Gesellschaften, meint Schneider. Die christlichen Kirchen könnten hier eine Rolle spielen, mit ihrer jahrhundertealten Erfahrung in der Trauerbegleitung. "Zum Kern der christlichen Botschaft gehört die Metanoia, die Umkehr. Als Christen wissen wir: Mit etwas Neuem zu beginnen, bedeutet immer auch Abschied von Veraltetem."

Verwundbarkeit wagen

Die Konsequenzen dieser Erkenntnisse sind radikal. Sie bedeuten: Aufhören mit der Illusion der Kontrolle. Akzeptieren, dass Leben immer auch Leiden bedeutet. Sich öffnen für Beziehungen, obwohl sie Schmerz bringen können. Krisen nicht als Feind betrachten, sondern als potenziellen Katalysator für Wachstum.

"Leid darf nicht idealisiert werden. Leid ist etwas Negatives. Doch es ist ein unvermeidlicher Bestandteil unseres Lebens."

Das heißt nicht, Traumata zu suchen oder Leid zu verherrlichen. Es heißt, im Umgang damit ehrlich zu bleiben. Die Wunde anzuerkennen. Sich Zeit zu nehmen für Verarbeitung. Gemeinschaft zu suchen statt sich zu isolieren. Und vor allem: sich nicht zu schämen für die Verletzlichkeit.

Die Forschung zu posttraumatischem Wachstum zeigt klare Muster. Unterstützung durch andere spielt eine zentrale Rolle. Wer seine Geschichte erzählen kann, wer gehört wird, wächst eher. Auch das Durcharbeiten, die aktive Auseinandersetzung mit dem Erlebten, fördert Transformation. Passive Verdrängung dagegen verhindert Wachstum.

Die Forschung belegt es, die Praxis zeigt es. Wer sich öffnet, riskiert Verletzung. Doch wer sich verschließt, verliert die Chance auf Transformation. In einer Zeit multipler Krisen mag das unbequem klingen. Vielleicht ist es gerade deshalb die richtige Perspektive: Nicht härter werden. Sondern offener. Nicht panzer, sondern durchlässig bleiben. Für den Schmerz. Und damit auch für das Wachstum danach.